星际迷航、命运规划局与日本

最近在看《星际迷航》系列(这里有一个非常全的星际迷航的豆列),电视剧要比电影好看的多,也深刻的多。星际迷航的看点一是科技设定,最经典的像曲速引擎,不知影响了多少科幻作品与多少科学家,而社会制度设定则是另一个看点。说实话,我总觉得在社会政治制度的设定上,星际迷航似乎借鉴了不少共产主义的思想。例如那时的地球是一个没有饥饿,没有国家、没有阶级、没有货币的地方,积累财富已经对人类失去了意义….

星际迷航的另一面是对人性(人类的本性)的刻画,尤其是人类面对未知时的本性流露。好吧,其实《星际迷航》是一个主旋律片,教育你要时刻记住人之所以为人的本质,以及不同文明之间应当如何交流。在人类眼里司空见惯的行为,在其他外星种族那里或许就是一种很严重的挑衅。

《进取号》系列中的一集所叙述的故事就很好的说明了这一点。当进取号在某次与一个外星种族第一次接触时,人类邀请他们上舰参观,可是刚刚来到食堂,外星人就愤怒的离开了。由于语言翻译器的故障,人类一时完全搞不清楚哪里得罪了他们。还好,在这一集快结束时,人类终于搞明白了。原来在这个外星种族的文化里,吃饭是如同做爱一样,是极其个人隐私的事情,在众目睽睽下被人看到吃饭,那是非常无理的行为,更遑论是在两个种族之间的外交场合下被带到食堂去吃饭。

说到这里,就引出了一个话题,不同文化之间如何消除隔阂,如何互相理解。这就好比许多中国人如何去看待西藏、新疆的问题。中国政府对其大力的经济建设和援助,真的是完全正确的吗?民族政策虽然看起来不错,但是真的能有效处理真正存在的民族问题吗?你认为对他的好,他会认为全部都是好的吗?真的是对他的好吗?

外星文明之间如是,民族之间如是,国与国之间亦当如是。例如在中国而言的日本问题。

前些日子刚看了一本书,叫做《樱花与武士》。书中对日本的描述使我们能够更深层次的看清楚日本与中国之间的种种纠葛,很多只是因为社会文化习惯的差异使然,而日本特色的资本主义使之更加令外人难以看清这种种纠葛为何会发生。

日本人的社会传统是一种所谓的“圈子”文化,公司是一个圈子,各个部门是一个圈子,大圈子中有小圈子。在圈子内的人要接受众人“眼光”的审视,对于日本人来说,眼光是要比死还要可怕的利器。因此在外人面前表现出来的就是看完比赛后异常干净的看台,非常遵守秩序的优良习惯。而一旦脱离圈子,日本人则常常表现的很疯狂,例如以前到大陆买春的新闻。另一方面,圈子与圈子之间是界限分明的,旁人难动分毫。于是就有了在旁人看来将二战罪责推诿军部的不反省问题。而在日本人看来,这却是很正常的,因为军部这个圈子在当时即使首相和天皇也不容置喙。

日本的人与人之间的竞争是一种同阶层之间的竞争,进而形成了一种欺辱文化,弱者遭到其他人的排挤与“眼光”,为了表现,受到欺负的弱者往往会在某种氛围下 做出惊人的举动。如果加上犀利的“眼光”,那简直就什么事情都可能干得出来了。最严重表现或许可以算是二战时的神风特工队了。在队员们出发前,会被问到是 否自愿,如果表现出任何非自愿反应,则会得到长官和战友的漫骂甚或挨打,甚至自己家族的荣誉都要被搭上,在这时去死反而是一种更好的选择。

再一方面,日本人的计划制定方面,则很像电影《命运规划局》里的那个神秘单位,计划一旦指定好,修改就不可能了。日本人也是类似。计划其实都是具体的人员拟定,再层层经过各环节领导的审批,一旦执行即使有错误也很难纠正了,除非已经撞的头破血流。而且日本的这种审批文化,所有的责任被层层审批所分解,因此出了问题很难找出一个为此负责的领导,因为所有的经手者都有一定的责任,而日本人又认为法不责众,因此大家久都没有了责任,或者至少当事者自己不认为那是自己的责任。

说了这么多,其实要说的是,许多你习以为常的东西,换一种角度,换一种文化视角,或许正常就变成了不正常,而不正常或许就变成了正常。

关于杜甫的八卦

File:Dufu.jpg

 

杜甫的一些小八卦:

  • 36岁时,皇帝突发奇想,要征召天下的人才,任才施用。李林甫是宰相,怕那些读书人选上來向皇帝透漏了自己的贪腐事情就糟了,于是建议按照常例考试选拔。考完以后,一个都不录用,然后跟皇帝说,皇上英明神武,天下人才一个都没露,全都已经在朝廷了。结果杜甫一生当中的第一次就这么献给了李林甫。
  • 杜甫因为不招皇帝待见,辞官后,后半生穷困潦倒。全靠亲戚朋友周济。话说即使如此,也有好几处宅子啊。除了成都的草堂,湖南,长安附近(堵少陵之称就来自于他的住处),少室山下都住过不少时间。每次都是亲戚朋友帮他凑够了钱,然后上路周游各处,最后找一个地方盖房子。虽然都称作是草堂,可也是少则一亩,多则数亩的大hourse了。湖南的宅子还有果园什么的,想想都羡慕啊。穷的都已经衣食无着了,还能有这么大的房子住,唉…..
  • 杜甫晚年在成都跟在另一个诗人,四川省长严武手底下混,两人也是诗友。做他的幕僚。只是唐朝时候的幕僚不好混,早起晚归,不请假连衙门口都不能出,比现在的公务员忙的多了。杜甫混了一年就受不了了,写诗给严武,说规矩太多,我还是不做了。
  • 本以为李白在船上喝多了捞月亮淹死就够传奇的了,没想到唐朝诗人传说中的死法还真不止李白这一种。杜甫之死的传说也是很八卦的:杜甫在旅途中因为生病不能行走,住在船里,正赶上河水大涨,半个月没饭吃。当地县令知道后,派人飞马送来好多酒肉。几个月后杜甫就死了。结果江湖上传成了杜甫是在船上吃了那些酒肉撑死的。其实唐朝诗人中还真有一个吃死的。那就是孟浩然。王昌龄到襄阳,孟浩然请吃饭,结果吃完饭后,孟浩然就疾发身亡了。

这几天正好在看闻一多的《唐诗杂论》,其中的杜甫年谱还真的是挺有意思的。

乱读四本

元旦以来,陆续读了四本书。推特上有人问我有什么好书可以推荐,我实在不知如何回答。每个人的读书兴趣都不一样,尤其是非小说类的图书,很难说我喜欢的,别人就也会喜欢读。尤其是我这种喜欢乱读书的人,完全没有焦点,姑且把我读的这几本随便介绍一下吧。

果壳中的宇宙》:霍金同学的这本书虽然名为科普著作,但是看着着实吃力,一点也不普。千万不要被全彩印刷和有趣的插图所迷惑,文科同学建议还是不要看了,理工科的同学,要是不是学物理的,看的八成也会累死。这是一本典型的装逼书籍,也是一本上好的睡前催眠读物。时间旅行一章看得我晕头转向,只搞明白了即使有时间机器,你也无法穿越时间,因为需要先穿越过一道无限密度的能量屏障,而此时将会连人带机器全部被辐射暴毁的连一点渣都不剩。

话说科学大家们写科普著作貌似都有一个通病,生怕别人不懂,都尽量不用公式而用比喻等语言手法來达到浅显的目的,但是却往往适得其反,很多高深的理论本来就已经超出了人的自然理解能力,即使再形象,只要保持科学的严谨性,还是很难被大众理解。此时还不如用一些简单点的公式,反而來的更容易理解一些。

另外,这本书的中译本,明显虎头蛇尾,后半部分的翻译质量明显不如前面的好,或许是出版时间太紧的缘故?

时间、空间和万物》:又是一本物理科普著作。这本书是李泳翻译的,现在已经难得一见翻译的这么好的书了。

夸张一点说,物质世界的基本构成完全是量子化的,不确定性原理在诉说着这个世界完全是几率的结果。理论上,破镜也能够自动重圆,把镜子打碎的电影倒过来放(就像武侠片中的飞檐走壁,一跃上房其实是把从房上跳下来的镜头倒过来播放而已),就可以看到镜子又完好如初了。这在物理上是不违背任何定律的。从热力学第二定律上来看,镜子的重圆减少了熵,因此不可能。而从量子力学上来看,破镜自动重圆并非不可能,只是这种可能性太小了,小到根本不必去考虑这种可能性,或者说你把世界上所有的镜子都打碎,碰上这种情况的几率都还小到可以忽略。

书中最后深奥的打油诗非常有趣:

我们说空空如也,
我们说如也空空,
我们说量子的笑容。
看万物飘忽不定,
谁能说时间匆匆?
没完没了的问题,说也无穷。

她送我一粒光子,
还照亮不了自己,
我把它从头剖开,
只为看个彻底;
还把他泡进洗涤剂,
不让它四散分离

她幻化出中微子,
一百,一百,还有多多。
亲朋好友都来,把一条条禁律吓破;
我看见了,小鬼,
一个对头一个姐妹。

它给我一个电子,
说那电荷应有代价,
我给她四十粒子,
尽管它不是太大。
看呀它实在可怜,
比重子差的还远。

她传来一颗中子,
说它就要远行,
它却滔滔不绝,说自己该是颗星星。
我想“裂变的损失多大,
它才是政治家。”

她最后唤来超子,
超子紧皱着双眉。
它叹息十二个新便士,抵不过半块黄金币。
“唉呀呀,我真后悔,
悔不该走进了八卦堆。”

她发出镭射的光辉,
她走进绿色的春雷,
她留下漆黑的洞穴,
不留下一点伤悲。
“老伙计,请进!”这是谁在答应?
我敲门问,“这是哪家的陷阱?”

那是古老的引力子,
要歇脚在夕阳黄昏。
阳光落进GM的荒林。
我说那不是我的家,
它说我正在喝一杯茶。

最后要说的是,这本书是第一推动丛书中的一本,整套丛书看来都非常不错。

网民的狂欢:关于互联网弊端的反思》:这本书没啥意思。作者是一个极端的精英主义者,虽然在结论中提出应当避免技术所带来的负面影响,还是有点警示作用,但是其立论的根据却是相当薄弱,用非常守旧的思想去看待新生的事物,盗版、欺诈、隐私这些问题不是web2.0造成的,没有互联网,这些问题依然存在,而作者却把这些问题一股脑全算在web2.0身上,并不公平。新的技术和新的生活方式必然会造成与旧有的生活方式的冲突,人类文明就是在这种冲突中一点点发展起来的。旧有的东西不适应新的方式,必然会产生改变,而不是去一成不变的维护旧有的,而视新事物为洪水猛兽。在这一点上,作者倒是蛮适合中国生活的(o(∩∩)o…哈哈)

作者不相信网民,认为业余者对专业人士造成了威胁,也降低了生活品质。作者或许不了解开源社群。linux的作者托瓦兹在写出linux时还是一名学生,恰恰是作者眼中的无知的业余分子(在作者眼里自由软件的积极分子估计都是他所谓的偷窃者)。作者或许不知道有种人叫做业余天文学家,许多人都具有专业的天文观测水平。维基百科上虽然很多业余人士,但是如同每个人除了有本职工作或本专业技能外,往往还有很多个人的兴趣爱好,在这些个人的兴趣爱好领域,他也可能是一个非常专业的人。

总之,这是一本非常业余的著作,许多基本的知识作者都没搞清楚(例如把CC协议当作是在鼓励盗版),作者的书恰恰正是他书中所诅咒的劣质品,真的是很搞笑。

共创未来:打造自由软件的神话》:对开源软件运动和自由软件运动的历史感兴趣的人可以看看,只是有些老了,02年的书,书中讲的有些东西已经过时了。原版可以在线阅读,电子版采用的CC授权。

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元旦以来这些天,难得能够痛快的连看四本书,阅读的畅快感让我连网都懒得上了。总说电子书将会使纸质书走入历史,但是电脑上的阅读体验还是很糟糕,电子书很难细细的阅读,仔细的品味,iPad相对来说的确在阅读体验上好得多,但是仍然阅读起来有浮躁感,还是不如纸质书读起来更有感觉。一方面或许电子书的阅读环境更为嘈杂,无论点脑还是iPad,总有像邮件、twitter消息、IM弹窗等滋扰,或者总有其他的应用或者网站來分心。另一方面纸质书提供的不仅仅是良好的阅读体验,静心的阅读,还包括了特有的纸张的触感、翻页的美妙、油墨的味道等等,这些是电子书无法提供的。

《未来总统的物理课》读后

作者教导我们要会看数字,很多事情科学家们的认识与媒体说的存在很大的差距。用科学的眼光去看待这个世界,你将会看到一个完全不同的世界。很多事情其实并不是那么回事。

这本书很有意思,科普著作不仅仅是普及科学知识,也要普及科学的思维方式与认知方法。

恐怖袭击

看太多好莱坞电影的话,恐怕很多人都会以为恐怖分子的核袭击是一件可怕的事情。而书中告诉我们,永远都不要相信电影的情节,永远!制造并引爆核弹需要非常高超的技术和昂贵的费用,这些即使是很多国家恐怕都承受不起,更别说恐怖分子了。而且现在的核弹都有预防措施,未经授权无法启动,甚至可能会在非法交易时自行破坏起爆系统。

而另一种经常见诸于媒体的恐怖袭击方式——脏弹,也就是普通炸弹,但是含有放射性物质,通过爆炸(不是核爆炸)把放射性物质散布出去。但是实际情况是,至少目前为止还没有人用脏弹进行过恐怖袭击,因为从科学上来说它达不到实际的恐怖效果。首先未爆炸的脏弹的辐射就足以把使用它的恐怖分子杀死(而防止这些辐射需要数吨的铅才可以),而爆炸的脏弹,其辐射量则被完全稀释,根本达不到大面积杀伤的目的(其实我们平时随时都生活在轻量无害的辐射中,脏弹爆炸后的辐射并不比日常的辐射量高多少),其所发出的辐射对人体完全无害。除非爆炸在极小的范围进行,但是这又达不到恐怖袭击的目的。

能源

其实现在核能是相当安全的,切尔诺贝利的事故是因为他们的核设施缺少必要的安全装置造成的。广岛和长崎因核爆而感染癌症的人,他们的癌症真的是来自于核爆吗?书中说,从概率上来说,其中的绝大多数人即使没有核爆也同样会得癌症,之所以会造成这种错误认识,是因为公众感觉上认为癌症发病率要比实际罕见的多的缘故,而其实并不然。而更为难的事,根本无法确定那些人是真的因为核爆而染上癌症,根本无法做出区分。甚至自然得癌症的人的统计误差都要比真正因核爆而得癌症的人数要大。
用什么新能源可以替代石油而减少二氧化碳排放呢?广为宣传的电动汽车的确是清洁能源,但是成本过于高昂。这主要是电池的成本。电池的寿命用尽后,更换电池的费用使得其使用成本甚或要高于汽油车。氢燃料汽车的效率很高,但是目前的技术下,氢燃料的储存需要很重的设备,用在汽车上后并不见得经济。

可再生能源是一个不错的主意。生物燃料是重要的清洁能源,但是提供足够燃料的作物种植所需的大面积土地是一个非常让人头痛的问题。太阳能也非常不错,只是目前效率太低。清洁煤技术对中国是个好东西,中国是煤炭大国,媒的成本也很低,但是清洁煤技术的瓶颈在于把二氧化碳储藏所需的高昂成本。而现在经常会提到的碳存储,则可能会造成水源酸化。风能也是一种很好的选择,但是风能并不环保,巨大而又广袤的风车阵列会杀死鸟类,制造噪音,破坏野生环境。

太空

中国现在也大力在搞载人航空。真的需要人上太空吗?作者认为以目前的科技水平,即使像美国,也完全没有必要搞载人太空。目前的科技水平,宇航员的危险性太高,死亡率甚至高于上战场的水平。而且也极其不经济。即使像哈勃望远镜如果需要维修,发射机器人去做就可以,而最经济的做法其实是再发一个哈勃上去。即使是NASA,载人航空的意义也被认为更多是引起公众对太空的兴趣,而不是促进科学的进步。而实际情况是公众对太空的兴趣更多的时候不是在太空人身上。那么中国呢?

全球变暖

全球变暖是人类引起的吗?IPCC的报告其实说的是,90%的可能来自于人类的影响,而还有10%的可能与人类无关。媒体上常常看到说,全球变暖导致南极的冰正在加速融化,但是IPCC的报告却认为全球变暖会增加南极的冰。因为全球变暖导致更多的水蒸发,更多的水蒸气在南极变成更多的雪降下来,形成更多的冰。

人类对全球变暖的认识目前还极其有限。我们目前知道,全球变暖可能会导致飓风增加,也可能不会;可能影响降雨,也可能不会;可能让两极失去很多冰原,也可能不会;海洋表面的水的酸度可能会增加,可能会对海洋生物有害,也可能无害。而对全求变暖,更为糟糕的是,我们目前最高的温度记录是1998年,此后的年份温度都没有超过他。如果继续这样延续,公众可能会失去兴趣,从而减少追随者。而且气候的变化对地球而言是长期的,我们目前还无法真正预测这种长期的变化。这是一种杞人忧天的模式,一直在叫嚷天要塌了,可一直没塌,人们也就逐渐失去了兴趣,而真要塌的时候,就来不及了。

本书已阅,请网监同志们转阅

一年多前读了半本《网络共和国》,直到最近才把剩下的部分给读完了。这是一本写于web2.0前夜的书,以现在的目光视之,可能作者的某些观点略显落伍,但是其基本的思想却是仍然有许多独到之处,尤其是放在中国当前的网络语境里的时候。

网络上观点的多元化与信息的自由流动体现了所谓的公共论坛原则,公共论坛原则要求街道和公园等公共场所要开放给演讲者使用,这能够确保演讲者可以接近随机遇到的不同公民,可以让演讲者的观点让本来不关心该事物的同胞也可能会因为你的演讲而了解到,也可能让本来与你意见相左的人听到你的演讲而或多或少改变它的想法,即使不能改变什么,也能让不同的人之间了解彼此的想法,或称之为“观念的自由交换”,从而避免群体极化的出现。

所谓群体极化,就是一开始某群体成员具有某种偏向,而在圈子内不断讨论后,这种偏向会不断加深,最后形成极端的观点。群体极化将导致的后果之一就是恐怖主义,极端分子,仇恨团体的形成。

网络本来可以有助于人们扩展思想,有更多的机会接触到新思想新方法,有助于抵消群体极化的危害。而从民主的方面来看,构成民主的要件之中,一是人们之间要有一定程度的经验共享(共同经验是人类作为社会动物的一种无价的财富);二是要让人们能够接触到一些未预期的,没有经过筛选的多元话题与想法。网络正具有这种优势。

但是目前的中国互联网,或者称为和谐的、具有中国特色的互联网,横亘在网民面前的是GFW和无限的网络审查和删帖。GFW阻隔了墙内外网民的观点交流,一个很简单的例子,在twitter上经常会感到中国一片黑暗;而在国内门户上你会看到中国一片欣欣向荣;你在twitter上天天看到有人土共來,土共去,而你在铁血中华等论坛则是看到我们打败美国易如反掌。正是这种对信息的人为阻隔,加剧了群体极化效应,墙的两面都在不断加深自己所偏向的观点,错误信息不断的在同一个群体之间流转,真实的信息难以散布,人们越来越倾向于只去听自己所偏好的观点,而对相反的观点由于交流的阻隔而越来越难以被接受,于是墙的两边最后剩下的就是一堆极端的观点和无尽的口水,而且令人不知可笑还是可悲的是,这些口水大多数都是喷在自家这边,因为另一边的人很多时候听不到或者根本不会想去听。

(还记得这副当年南都的漫画吗?)

中国有史以来最大的饥荒——“三年自然灾害”还记得吗?国外曾有人做过研究,发现实行民主和言论自由的国家从未有过饥荒的发生,而所有的饥荒都不是因为缺乏食物,而是社会问题造成的。因为信息的透明和言论自由所产生的政治压力,不得不迫使政府去防止严重社会问题的发生,不得不去承担确保人人有饭吃的压力。反之的话,政府如果可以任意钳制言论,阻断信息的流通,他就会想方设法逃避公众的谴责而不会去对饥荒负责。政府官员也不会感到压力,更不会因此下台。,因此信息自由可以说增加了政府为人民谋福利的可能性。而对网络的管制和信息的钳制,都是为了让人民不能去了解其他的机制,让领导人避免遭到谴责和批评。

关于饥荒与民主的理论阐述可以看Amartiya Sen的《poverty and famines》。

中世纪左撇子符号学

《左撇子的历史》讲的是左撇子的文化人类学,在欧洲中世纪,左撇子有阴险、低贱的含义,人们认为这是一种生理缺陷。身为一个左撇子,对于左撇子的历史还是很感兴趣的。

左撇子其实在中世纪还是想对宽容的,虽然人们认为这是一种不好的现象,但是却很少干涉左撇子。对左撇子干涉最严厉的时候反而是在近代,例如写字必须要用右手,握手必须要用右手,吃饭要用右手等等。本来以为中国传统上对左撇子的限制是来自久远的传统礼教的约束,但是现在看来似乎应当是近代西学东渐以来从欧洲传过来的,并本土化了,因为像用筷子必须右手就是一个典型的本土化例子。

下面是几个欧洲中世纪美术作品中有关左右手的隐喻的一些例子:

《雅各赐福以法莲与玛拿西》

《创世纪》48:17-19:

約瑟見他父親把右手按在以法蓮的頭上、就不喜悅、便提起他父親的手、要從以法蓮的頭上挪到瑪拿西的頭上。約瑟對他父親說、我父不是這樣、這本是長子、求你把右手按在他的頭上。他父親不從、說、我知道、我兒、我知道、他也必成為一族、也必昌大。只是他的兄弟將來比他還大、他兄弟的後裔要成為多族。

这表示的是右手的祝福要比左手更有荣誉。

建于1170年的孔克的圣弗瓦教堂西门廊顶部的耶稣浮雕。表现的是最后审判日对人类的划分。举起的右手指的是天堂,下垂的左手指的是地狱。

加内龙与查理曼》,15世纪绘画

左侧为加内龙,他举起象征不吉利的左手向查理曼致敬,违背了骑士的荣誉,加内龙的画像溢出了边框,根据中世纪的绘画规则,这表示居心险恶。而加内龙的这个手势也预示着罗兰之死的被判。《罗兰之歌》的整个叙事就是围绕着这个反常的举止展开。

Hugo van der Goes在1480年所绘的油画《原罪》,表现的是亚当和夏娃偷吃苹果的事。夏娃用左手摘取导致人类堕落的苹果,表现了屈服于左手的邪恶。在善恶之树的右侧,站着亚当和夏娃,背景是高地,有这蓝色的天空和葱绿的植物,是善的一边;左侧的地平线处于下方,地面下斜,天空淡黄色,长着棕色的植物,是恶的一边。同时,夏娃的左手因为偷摘禁果而变得弯曲,更重要的是,她的左手进入了不属于她的区域的恶的一边。同时,摘下的苹果传给了右手,并正在交给亚当的左手上。

这寓意着原罪是左撇子的罪,左撇子是身体的偏离,身体的偏离表明了行为的偏离。

《夏蒂龙的戈歇肖像》,Simon Vouet绘于1631年

夏蒂龙的戈歇是13世纪时法国王室总管,17世纪时Simon Vouet受王室委托为他画像。在法语里,戈歇(Gaucher)和左撇子是一个词,虽然不能证明夏蒂龙的戈歇是左撇子,但是他还是按照字面意思进行了创作,把戈歇画成了左撇子。在画中,戈歇的身体重心位于左脚,左手搭在腰部,头转向左肩。但是当时的观念认为,左撇子有损于法国王室总管的高贵职位,认为左撇子是一种缺陷。因此他在画的底部写了一段话:

人们说,左撇子意味着一种缺陷,但这个名称并不适合他,因为没有人比他更善于使用武器。

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大约有10%的人天生是左撇子,但是后天的人为矫正会把一些左撇子转变为右撇子,甚至本人长大后可能都不知道自己其实是一个左撇子。只有那些意志最坚定的左撇子延续了下来。有一个测试你是否是天生的左撇子的简易方法:

把双手自然放到胸前,然后双手合拢,让十指自然的互相交叉,然后并上双手。如果此时右手拇指压在左手拇指上,并且感觉很自然,那么你就是一个左撇子,反之就是一个右撇子。如果自己还不确定的话,可以试着反过来交叉一下。例如,如果双手十指交叉时是右手拇指压在左手拇指上,那么你反过来尝试一下把左手拇指压在右手拇指上的十指交叉方式,如果你感到反过来交叉非常别扭,甚至感觉到不知如何交叉,而那么可以完全确定你是一个左撇子了。反之,你就肯定是一个右撇子。当然,你也可能感觉不出两种交叉方式有什么不一样,都很自然,有时候左手拇指在上,有时候右手拇指在上,那么恭喜你,你是一个左右通吃的人。

看图!示例:

左撇子测试

(手机自拍双手还真是一个有难度的工作,拍了好几张才勉强拍好)

理论物理学家收集的名人名言

大自然的常数》这本理论物理学家写的中,每一章每一节的开头都会引用一句与章节内容有关的名人名言,所涉及的名言包括科学家、作家、电影导演、奇幻小说,历史学家等等,可见作者阅读之广。下面里出一些其中自己比较喜欢的名言。

(本书作者:John David Barrow,看来这位教授相当低调,在网上找了半天就找到这么一张照片)

  • 最早发生的事情未必是开端。——亨宁·孟克尔
  • 有一个畸形的男子建造了一幢歪斜的房子——童谣
  • 科学不能解决大自然最终的奥秘。那是因为,归根到底,我们自己就是我们不断试图解决的奥秘的一部分——马科斯·普朗克
  • 老年人相信每一件事情;中年人猜疑每一件事情;青年人什么都懂——奥斯卡·王尔德
  • 迈克罗夫特兄弟醒过来了——柯南·道尔
  • 一个方程除非它表达了上帝的思想,否则对我来说,他是没有意义的——斯里尼瓦萨·拉曼纽扬
  • 可以说世界上有两类人:一类人坚持将世人分成两类,而另一类则不这样做。——罗伯特·本奇利
  • 历史就是不重复出现的事物的科学——保罗·瓦勒利
  • 事物更接近于它们现在的状况,而不管以前曾经是什么状况——艾森豪威尔
  • 在宇宙末日,你应当使用许多过去时态……你知道一切都到底了——道格拉斯·亚当斯
  • 生命就是我们中的极少数人使我们中的大多数人感觉到我们中的这极少数构成了大多数。——威拉德·奎因
  • 我有自己的见解,强烈的意见,但我并不总是同意它们。——乔治·布什
  • 一位银行家是这样一个人,他在天气晴好时把伞借给你,而在下雨时把伞从你那里取走。——马克·吐温
  • 我不想通过我的工作得到不朽。我要通过不死得到永生。我不要活在我的国人心里。我宁愿活在我的公寓里。——伍迪·艾伦
  • 数学可以探索第四维,而这个世界是可能的,但沙皇惟有在三维世界里才能被推翻。——列宁
  • 没有危险的思想是根本不值得称作思想的——王尔德
  • 在上帝的心中,宇宙仅仅是一个一闪而过的念头,一个令人相当不安的念头,特别像你刚为购买住房付定金时闪过的念头。——伍迪·艾伦

物理、宇宙与人类的终极

当某一天,人类已经可以用数学描绘出宇宙中的一切时,这或者就将是物理学的归宿。

宇宙到底有多大?宇宙之外有什么?作者给出了这样一个图景:我们目前看到的宇宙或许只是无限宇宙中的一部分,因为太大而只能看到100多亿光年,也或许我们的宇宙就像大海里的一个气泡,无限的宇宙中有无数个这样的气泡存在。宇宙目前正在处于加速膨胀阶段,那么接下来会怎样呢?一直加速膨胀下去?到某一个点减速但仍然膨胀?还是开始塌缩,回到大爆炸的起始状态,进入下一个大爆炸循环?

人类最终的命运会将如何?我们能否逃出最终被太阳吞噬、或者被银河系中心的黑洞吞噬,或者被塌缩的宇宙吞噬的命运?宇宙的结构是如此微妙,因此只要稍稍一点变化(精细结构常数的变化)或许就无法存在生命,也就无法存在人类了,宇宙在大爆炸之前或许已经又过了无数次的大爆炸,我们或许正好处在一个恰巧适合生命存在的大爆炸宇宙之中,这次宇宙坍塌之后的大爆炸宇宙,其中的物理学定律是否还是和我们这次的一样?生命是否还能够演化呢?

人类的存在不仅仅是行星与恒星的距离,阳光、水、碳这些要素,而且还需要符合生命存在的物理定律,因此相对于宇宙尺度而言,一个能够支持生命系统的宇宙已经是小几率的产物,而适合生命繁衍的行星系则更是小几率中的小几率,当然,放在整个宇宙中,相对于孤独的人类来说,这个极小的几率,其数字也是非常大的。

以上所说的时间尺度或许过大,那么就先在周围找找生命吧。哈哈~

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大自然的常数》这本书探讨的就是精细结构常数以及对宇宙未来的影响。只是书中的参考文献居然也被译者一字不拉全都翻译成了中文,这也太没有专业精神了吧?这让看书的人找起参考文献中引用的著作来说,太难了。。。而且引文格式都是英文最常用的的引言格式,居然也全都给原封不动汉化了….

其实,我对这本书望文生义了,本来买这本书是以为讲的是各种自然常数的知识,没想到其实完全不是一回事

中国的藏书与禁书史

中国自周代就已经有了藏书机构。最著名的藏书官员恐怕就是老子了。只是中国虽然藏书有着悠久的传统,毁书也同样有着悠久的传统。

刘向父子在汉朝弄出了第一部国家藏书书目《七略》,共有藏书13269卷。到了西汉末年,王莽篡位,藏书因战乱而流失,到东汉初年书简只有2000多辆车就能装完。在东汉最盛时,藏书可以装7000多辆车而到了末年,又再一次亡佚,只剩下70多辆车的藏书了。而很多写在绢帛上的,大多裁了去做别的用的。

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梁元帝萧绎

南北朝时的南梁梁元帝萧绎时期,有藏书140000卷,这位皇帝却是非常小气兼狠毒,被宇文泰围城时,把这些书全烧了,并且把宝剑拍在柱子上打断,称“文武之道,今夜尽矣!”幸亏此时纸已经大量使用,私人藏书出现了。当然,还有一个应付的法门,那就是刻在石头上。佛教经历过3次禁佛运动,为了保存佛经,他们把佛经刻在石头上,云居寺石经就是这种产物。
隋炀帝虽然是个昏君,但是爱书若渴。他曾下诏求书,献一卷书,赏一匹绢,抄写完了再还给本人。隋炀帝在观文殿建了14间藏书室,极尽奢华。《文献通考·经籍考》载:

“于观文殿前为书室十四间,窗户、床褥,厨幔咸极珍丽。每间开方户、垂锦幔,上有二飞仙,户外地中施机发。帝幸书室,有宫人执番炉前行践(踩之意)机,则飞仙下,收幔而上,户扉及厨扉皆自启,帝出则复闭如故。”

果然是隋炀帝的风格!

中国的禁书史与藏书一样悠久,秦始皇焚书坑儒,除了医药、卜筮、种树等书,其他一概焚毁。虽然遭此大难,但是诸子百家之书到了宋代,经马端林考证,也不过是丢了少数一些篇章,大部分并未焚毁,倒是秦始皇允许留着的书大部分都没有了。

此后历朝历代的禁书中,谶纬预言,星相等书都是属于严禁之列,更是法律明文规定严禁私自修习天文。中国科学的不发达或许也与此有莫大干系吧。例如唐律明文规定:

诸玄像器物,天文、图书、谶书、兵书、七曜历、太一、雷公式,私家不得有,违者徒二年。私习天文者亦同。

宋朝的律法也有同样的一条,一字不差。宋朝禁书的一个特点是出现了文字狱的倾向。有名的朱墨本就是其一。《神宗实录》多次重修,重修时原来的内容用墨书,新加的内容用红字,删除的内容则用黄色抹去。没想到这个原本流出到了民间。而元祐党禁时,政治斗争激烈,朝廷下诏,苏轼、黄庭坚的诗文不准修习,全部焚毁。只是如何禁都不管用,这些被禁的文章称为大家争相传诵的文章。

历朝历代以来,著作被禁的名人很多。除了苏轼,黄庭坚,还有朱熹也被禁,庆元党禁时,朱熹的书被称作伪学,朱熹注过的四书五经也受牵连,考试的时候,如果写的内容涉及到四书五经的内容,就会考不上,就像现在的高考零分作文。

明清之后的禁书就熟悉多了,不论了。

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去年在天一阁买的这本《古籍常识丛谈》,还专门盖了一个天一阁的书章。

天一阁的书章

《失落的秘符》中的维基百科及其他

春节放假一回家就一晚上看完了丹布朗的小说《失落的秘符》,书中居然还提到了维基百科…..

在第111章,兰登回忆彼得·所罗门的一场演讲,一位金发女孩的提问中说彼得·索罗斯在维基百科上有条目,说他是一位显赫的共济会会员。当然,实际上,维基百科上并没有彼得·索罗斯的条目,目前Peter Solomon只是重定向The Lost Symbol这个条目而已。

紧接着,书中这个提问的女孩还大段引用了维基百科上共济会条目的资料:

…为了确保这种强大的智慧不被不相称的人使用,早期术士会使用密码记录他们的知识…用一种由符号、神话和寓言构成的隐喻性的语言掩饰潜在的真相。到了今天,这些加密的智慧俯拾皆是…在我们的神话、艺术、古人的神秘学文本之中。不幸的是,现代人已经失去了破解这套复杂密码体系的本领…伟大的真理也已遗失。

传说,将古代奥义编码深藏的先贤们留下某种密钥…用来破解神秘编码的密码。据说,这个神奇的密码——世人称之为真言有意——拥有魔力,能驱散黑暗,解开古代奥义以能被理解的方式向所有人开放。

跟据传说,真言有意深埋在地下,耐心等候历史中的关键时刻…人类没了真理、知识和古老智慧就没法存活的时刻。在那个黑暗的十字路口,人类将最终掘出真言,欢庆启蒙之光普照的奇异新世代。

当然,上面对维基百科的摘录也是作者的虚构,维基百科上的共济会条目从来都没有这些内容。而且根据维基百科的方针,这些内容不符合NPOV原则,还有宣传某种主张的倾向,更糟糕的是夹叙夹议,不是百科全书的陈述性风格。不过话说回来,既然布朗说这几段话出自维基百科,虽然虚构,那么是否隐喻着这几段话也应该遵从维基百科的授权条款,以cc-by-sa-3.0协议共享为自由内容?:P (也不枉我照着书录入了这么多字啊)

在第114章,还说到用黑莓手机搜索heredom,第一个结果来自网络百科全书,不知道这个网络百科全书是否指的是维基百科?

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此外,书中还涉及了其他许多热门的网络应用。例如google搜索,中央情报局的佐藤使用的黑莓手机,凯瑟琳送给彼得·所罗门的iPhone,还有主人公兰登有个twitter帐号,但是他还不太会用推特发推(哈,有人知道他的推特帐号吗?有意思的是,中文版直接把twitter翻译成了推特)。

更有趣的是,小说中提到的Lynne McTaggart著作《意念的实验》的全球研究网站http://www.theintentionexperiment.com/则真实存在,而且还把《失落的秘符》中对它的提及作为一个宣传的噱头。而凯瑟琳助手的关于metasystem的blog据说是真实存在的,但是似乎还没有人找到

啊对了,中文版的译者对这种高技术含量的小说明显翻译起来有些力不从心。居然把whois查询翻译成了“是谁”程序,笑掉大牙。

总的来说,这是一部写个geek看得小说。

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最后,借花献佛,祝看到这篇小文的朋友们虎年不生气,虎年不受气。希望不要“苛政猛于虎也”。